Producenterna bakom Siciliens viner
Sicilien är Italiens största vinregion och en av Europas mest mångfaldiga, med ett landskap som sträcker sig från vulkanen Etnas höjder i norr till den heta, blåsiga västkusten kring Marsala. Det är den mångfalden som gör regionens producenter så intressanta: en vinmakare på Etna arbetar med Nerello Mascalese på höjder kring 700 meter, i jordar av vulkanisk lava och gammal aska, medan en producent i Vittoria på sydöstra sidan odlar Nero d'Avola i kalkstensrik jord under ett av Italiens varmaste klimat. Båda är Sicilien, men vinerna smakar inte ens avlägset lika. Merparten av öns vinmakare är familjeägda gårdar som arbetat med samma druvsorter i generationer. Nerello Mascalese, Nero d'Avola, Catarratto, Grillo och Carricante är alla inhemska sicilianska sorter som sällan växer på fastlandet och som kräver en vinmakare med djup lokal kunskap för att komma till sin rätt. På Free Grape Society säljer och skickar producenterna direkt från sin egen källare, utan importör eller lager emellan, vilket innebär att den flaska som anländer är den som vinmakaren själv fyllt och märkt.
Hur vi väljer ut våra sicilianska producenter
Vi arbetar direkt med vinmakarna bakom vinerna, vilket innebär att vi lär känna hur de odlar och vad de tar betalt innan en enda flaska listas. Producenter skickar prover, och de proverna smakas av innan ett vin publiceras, så beslutet grundas på det som faktiskt finns i glaset och inte på etiketter eller rykte. Vi letar efter prissättning som speglar arbetet i vingården utan de påslag som importörer och lager lägger till. Relationen förblir direkt, så producenten bestämmer sina egna villkor. När ett vin väl är listat sätter oberoende vinexperter betyg och recenserar enskilda flaskor, vilket bygger upp ett öppet spår som köpare kan läsa på vinsidan. Vi listar viner som smakats av före publicering, från producenter vi har en direkt relation med. Det gäller oavsett om det är ett litet familjejordbruk på Etnas norra sluttning eller ett kooperativ i det varma inlandet kring Agrigento. Vill du se hela sortimentet från ön hittar du alla italienska producenter på Free Grape Society, med sicilianerna som ett eget avsnitt.
Vinmakartraditioner på Sicilien
Siciliens vinhistoria är lång och förgrenad: fenicier, greker, araber och normannen har alla lämnat spår i hur ön odlar och vinifierar. Under lång tid dominerade massproduktion av mustiga, alkoholstarka basvinerna som exporterades norrut för att förstärka svagare viner, men från 1990-talet och framåt har en ny generation vinmakare fokuserat på terroir, lägre utbyten och ursprungssorter. Etna DOC, grundad 2001, är kanske det tydligaste exemplet: appellationen samlar producenter längs vulkanens sluttningar och ställer strikta krav på druvsorter och odlingsmetoder. Längre västerut produceras Marsala under strikta regler för oxidativ lagring, medan Passito di Pantelleria på den lilla ön Pantelleria söder om Sicilien tillverkas av soltorkade Zibibbo-druvor, en lokal variant av Muscat. Många producenter arbetar i dag med organisk eller biodynamisk odling, delvis för att den torra sicilianska sommaren håller nere trycket från mögel och sjukdomar. Oavsett metod är det platstillhörigheten som styr: en Etna Bianco från Carricante och ett Vittoria Classico från Nero d'Avola berättar om platser som inte liknar varandra trots att de ligger på samma ö. Vill du jämföra med öarna i Egeiska havet finns ett urval hos producenter från Egeiska öarna, och för Italiens fastlandsprodukter kan du bläddra bland toskanska producenter, piemontesiska producenter eller producenter från Kampanien. Mixboxar från sicilianska gårdar hittar du via vinlådor från Sicilien.